Bozcaada'da doğdu. TED Ankara Kolej'inden mezun oldu. Burslu olarak okuduğu Fransa'da Caen Üniversitesi Ekonomi Bölümü'nü bitirdi. Doktorasını 1978 yılında Paris-Nanterre Üniversitesi'nde tamamladı ve 1983'te doçent, 1989'da profesör oldu. Yurtiçinde ve yurtdışında değişik üniversitelerde ders verdi. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nden kendi isteğiyle emekli olduktan sonra, Eylül 2001 yılında Atılım Üniversitesi'nde göreve başladı. Prof. Sönmez'in ulusal ve uluslararası kongrede sempozyumlarda sunmuş olduğu bildirilerin ve yayımlanmış makaleleri bulunmaktadır.