1934’te İstanbul’da doğar. İstanbul Fransız Lisesi’ni bitirdikten sonra Moda ile Adalar arasında sürdürdüğü hayatını annesi, roman yazan Mebrure Sami Alevok (Koray) ile Marmara kıyısında küçük bir ilçe olan Erdek’te devam ettirir. Orada kıyıda Alevok adlı iki katlı bir otel işletir. Önceleri Akşam ve Cumhuriyet gazetelerinde hikâyeleri yayımlanır. Milliyet gazetesinde de 1974/1975 yıllarında “Büyük Orfoz” romanı
tefrika edilir. Ancak konusunu hep denizden alan romanlarının ilkini, “Deniz Ağacı”nı 1962 yılında verir. Bütün Marmara Denizi kıyı köylerini, irili ufaklı adalarını, köylülerini ve özellikle balıkçılarını, onların yakından izlediği hayatlarıyla geleneklerini romanlarında uzun uzadıya işler. Hatta bazı romanlarında kendi özel hayatının ilginç dönemlerine de yer veren Yaman Koray’ın diğer eserleri şunlardır:
Gelin Taşı (1963), Sığırcıklar (1967), Mola (1970), Badanalı Yüzler (1983), Kuyudaki Adam (2005), Ne Cennet Şey Şu Deniz (2005) ve Bir Ömür Yetmez (2006).
Yaman Koray; Erdek ve Marmaris’te âşığı olduğu denizde, sahip bulunduğu çeşitli tekneleriyle bizzat balıkçılık ve hatta su altı avcılığı da yapmıştır. Romanlarında anlattığı birçok olayın büyük bir bölümünü yakından gözlemiş, bunlarla ilgili duygularını, düşüncelerini ve yorumlarını açıklıkla yazmıştır. Dili sade ve yapmacıksızdır. Akıcı bir Türkçe ile yazmayı yeğlemiştir. Eserlerindeki tasvirler, renk cümbüşü
içindeki zeytinlikler, balıkların özellikleri okunmaya değer güzel parçalardır.
Marmaris’te, sahildeki teknesinde, motorun elektrik donanımını tamir ederken cereyana kapılıp 2006 yılında vefat etmiştir.