1891 yılında Kiev'de doğdu. 1905 devriminin ardından, arkadaşı Buharin'le birlikte ilerde Bolşevikleri oluşturacak olan gruba katıldı. Devrimci olaylara karıştı ve on yedi yaşında tutuklandı. Yine on yedi yaşında Paris'i gördü. 1917 Rus Devrimi'nde bulundu.Sovyet harp muhabiri olarak bundan sonra Fransa'ya ve Fransa'dan da Yurttaş Savaşı'na katılmak üzere İspanya'ya gitti. Paris'in düşüşünde bulundu. Paris'te faşizm karşıtı aydınların yanında yer aldı; Paris'te bulunduğu yıllarda aynı zamanda onun edebiyat anlamında en yoğun üretimde bulunduğu yıllardır. Sonra, Kızıl Yıldız gazetesinin savaş muhabiri olarak kendi ülkesine döndü. Savaş anıları ona kendi ülkesinde büyük ün getirdi. 1967 yılında öldü. Bütün dünyayı dolaşmış ve elliden fazla eser vermiştir.