Turgay Gönenç, babasının görevli olarak gittiği Tokat'ta 10 Mart 1939'da ailenin beşinci çocuğu olarak doğdu. İlk ve ortaokulu İzmir'de, liseyi İstanbul Haydarpaşa Lisesi'nde okudu, yüksek öğrenimini Ankara Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde (1959-1963) yaptı. 1963-68 arasında Başbakanlık Devlet İstatistik Enstitüsü'nde çalıştı. Bu yılları kendisi "Tam bir karabasandı," diye anlatır. 1968'de görevinden kendi isteğiyle ayrıldı. İzmir'de yaşamını özel matematik dersleri vererek sürdürdü. İzmir Güzel Sanatlar Fakültesi'nde öğretim görevlisi olarak çalışmakta. 1955 Nisanında İzmir'de açtığı ilk kişisel resim sergisiyle sanata ilk adımını atıyor. İlk yazarlığı `Gece Postası' gazetesine yazdığı köşe yazılarıyla başlıyor. O öğrencilik yıllarından beri dergilerde, gazetelerde şiirler, deneme ve edebiyat incelemeleri yanında resim yazıları da yazıyor.