İstanbul’da doğdu. İngiliz Kız Orta Okulu’ndan ve Arnavutköy Amerikan Kız Koleji’nden mezun oldu. Dışişleri Bakanlığı mensubu Korkmaz Haktanır ile evlendi. New York Cuny Hunter College Arkeoloji ve Resim Bölümlerini Summa Cum Laude dereceyle bitirip çift anadal mezunu oldu. ‘Rhys Carpenter ödülü’nü ve ‘William Graf Bursu’nu kazandı. Eşinin görevi nedeiyle Brüksel,Yeni Delhi,Lefkoşa,New York,Tahran,Varşova,Londra ve Kahire’de bulundu. Eşinin büyükelçiliği döneminde döneminde Tahran’da Diplomat Eşleri Grubu Başkanlığı , Varşova’da Uluslar arası Kadınlar Grubu Yönetim kurulu üyeliği, Ankara’da Dışişleri Mensupları Eşleri Dayanışma Derneği Yönetim Kurulu Başkanlığı, Londra’da Britanya Türk Kadınları Derneği Kurucu Onursal Başkanlığı ve Kahire’de Uluslar arası Kadınlar Grubu ‘Nefertiti’nin Başkanlığını yaptı.
İki çocuk annesi olan Handan Haktanır İngilizce ve Fransızca bilmektedir.