1946’da Kansas City’de doğdu. Chicago’da büyüyen yazar, 1968’de gazetecilik eğitimini tamamladıktan sonra iki yıl ABD ordusunda görev yaptı. 1971’den itibaren yirmi altı yıl Baltimore Sun gazetesinde çalıştı. 1997’de Washington Post gazetesinde sinema eleştirmenliği yapmaya başladı. 1998 yılında Amerikan Gazete Editörleri Ödülü’nü, 2003’te de eleştiri dalında Pulitzer Ödülü’nü aldı.