1932’de Trinidad’da doğdu. 1950 yılında bir bursla gittiği İngiltere’de Oxford Üniversitesi’nden mezun oldu. 1954 yılında ilk kitabını yazdı ve geçimini bundan sonra sadece yazarlıktan sağladı.
2001 yılında “bastırılmış tarihlerin varlığını görmemizi sağlayan yapıtlarında zekice kurgulanmış anlatıları ve sağlam gözlemciliği biraraya getirebilmesi” nedeniye Nobel Edebiyat Ödülü’ne layık görüldü.