Amerikalı eleştirmen. 1930’da, New York’ta doğdu. 1947’de girdiği Cornell Üniversitesi İngiliz Edebiyatı Bölümü’nde, özellikle Romantizm üzerine çalışmalarıyla tanınan M.H. Abrams’ın öğrencisi oldu. Bu okulu bitirdikten sonra öğrenim hayatına bir yıl Pembroke College’de, sonra da Yale Üniversitesi’nde devam etti. 1955’den beri öğretim üyesi olarak çalışmakta olduğu bu üniversitede halen Beşeri Bilimler alanında dersler vermektedir. 20. yüzyıl eleştiri literatürüne başta "etkilenme endişesi" ve "yanlış okuma" olmak üzere birçok yeni kavram kazandırmış, son derece kendine özgü ve çok etkili olmuş bir bakış açısı geliştirmiştir.