Asıl adı Frederick Gustavus Burnaby, asker, gezgin ve yazar. Avcılığa meraklı bir taşra papazının oğlu olarak 3 Mart 1842’de doğdu. Bedford Gramer Okulu ve Harrow Koleji’nde eğitim gördü. 1859’da Kraliyet Atlı Muhafızları’na katıldı. 1881’de kendi alayının komutanı oldu. 1875’te Sudan’a ve Orta Asya’daki Hive’ye gitti. 1876 ve 1878 yılları arasındaysa Osmanlı İmparatorluğu’nun çeşitli bölgelerini gezdi. 1882 yılında Manş Denizi’ni balonla aşarak bir ilki gerçekleştirdi. 1885’te, Sudan’da bir seferdeyken mızraklanarak öldü ve çölde bir yere gömüldü.