Hasan Şimşek 1959 yılında Amasya'da doğdu. İlk ve orta öğrenimini Ankara’da tamamladı. 1982 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesi Eğitim Bölümü'nden mezun oldu. Aynı yıl Hacettepe Üniversitesi Eğitim Yönetimi, Denetimi ve Pla n laması Bölümü'nde Yüksek Lisans çalışmasına başladı. 1985 yılında Hacettepe Üniversitesi'nden Yüksek Lisans diplom a sını aldı.

Milli Eğitim Bakanlığı tarafından açılan yurt dışı doktora burs sınavını kazanarak 1986 yılı sonunda Amerika Birleşik Devletleri'ne gönderildi. 1992 yılında ABD'nin Minnesota Üniversitesi'nden Eğitim Yönetimi alanında doktorasını aldı. Aynı yıl, KAOSTAKİ TÜRKİYE : Paradigmalar Savaşı adlı kitabına kaynaklık eden doktora tezine, merkezi ABD'de bulunan Uluslararası Eğitim Planlaması Derneği t a rafından "kuramsal modellemede yılın doktora tezi" ödülü verildi. Dr. Şimşek 1993 yılında yurda döndü ve Orta Doğu Teknik Üniversitesi Eğitim Fakültesi'nde çalışmaya başladı.