1946’da Paris’te doğdu. Hindistan’a ilk yolculuğunu 1967’de gerçekleştirdi. Burada Tibetli Budist rahiplerle tanıştı. Pastör Enstitüsü’nde moleküler biyoloji alanında doktorasını tamamladıktan sonra Himalayalar’a yerleşmeye karar verdi ve keşiş oldu. Budizm’e yaptığı bu dönüşle muhteşem kariyerini bir kenara itti. 1972’den beri Tibet’te yaşayan Ricard, dünyadaki sayılı Budizm uzmanları arasındadır. Halen Nepal’deki Şenşen Manastırı’nda yaşayan Ricard, 1989’dan beri Dalay Lama’nın sözcülüğünü yapmaktadır.