Oxford Üniversitesi’nde İnsan Genetiği profesörü olan Sykes’ın bilimsel kariyeri çarpıcı başarı öyküleriyle dolu. Arkeolojik kalıntılardan DNA elde edilmesine ilişkin ilk bilimsel makaleyi yayımlayan Sykes, Buz Adam Ötzi ve edar Adam gibi ünlü cesetlerden DNA elde etmesiyle uluslararası üne kavuştu. Daha sonra ekibiyle birlikte, sadece anneden aktarılabilen DNA’ları karşılaştırarak insanın bugüne dek ulaşılmış en uzun soyağacını elde etti. Avrupalıların kökeni üzerine yürüttüğü, bu kitaba da kaynak oluşturan araştırmaların ardından Sykes şimdi de Japonların kökenlerinin izini sürüyor.