Arthur Phillips ABD'nin Minneapolis kentinde doğdu. Harvard'da ve Berklee School of Music'de eğitim gördü. Aktörlük, caz müzisyenliği, metin yazarlığı yaptı. Feci bir başarısızlıkla sonuçlanan ticari girişimlerinin ardından, yazıya yoğunlaşabilmek için kendisine gereken finansal desteği, televizyonda yayımlanan ünlü bilgi yarışması Jeopardy'yi beş kez kazanarak elde etti. 1990-92 yılları arasında Budapeşte'de yaşadı, şu sıralarda karısı ve iki oğluyla birlikte New York'ta oturuyor.