1959’da İrlanda’nın Wexford şehrinde doğdu ve Galway’de büyüdü. Johns Hopkins Üniversitesi Yaratıcı Yazarlık Seminerleri’ni ve Arkansas Üniversitesi Yazarlık bölümünü tamamladı.Aynı zamanda profesyonel bir maraton koşucusu olan Donovan, 1999 yılında, iki erkek kardeşiyle birlikte Kuzey Afrika’daki Sables Maratonu’nu tamamladı ve daha sonra bu deneyimiyle ilgili ödül kazanan bir belgesel hazırladı.Seksenlerde hayatını klasik gitar çalarak kazanan Donovan, şimdi Long Island Universitesi’nde İngilizce öğretmekte ve Calverton, NewYork’ta yaşamaktadır.