1920'de Sovyetler Birliği'nde doğdu ve 1923'te Amerika Birleşik Devletleri'ne getirildi. Columbia Üniversitesi'nden kimya dalında 1939'da lisans, 1941'de yüksek lisans ve 1948'de doktora derecelerini aldı. İlk kitabı 1950'de yayımlandı ve 1992'deki ölümüne kadar birkaç yüz kısa kurgusal yazı, üç bin makale ve bilimin her dalını, matematiği, tarihi, edebiyatı, mizahı ve diğer konuları ele alan dört yüz bilimkurgu ve bilimsel kitap yazdı.