1941’de Berlin’de doğdu. Hamburg, İstanbul ve Bloomington/Indiana üniversitelerinde okudu. 1971-87 arası ODTÜ’de görev yaptı; bu üniversitede 1980’de doçent, 1986’da profesör oldu. 1988’den beri Münih’te Ludwig Maximilian Üniversitesi’nde Ortadoğu Tarihi ve Kültürü ve Türk Araştırmaları Enstitüsü’nde çalışıyor.