Kaliforniya Üniversitesinde Slav Dilleri ve Edebiyatı profesörüdür. Sovyetler Birliği zamanının Tartu Üniversitesinde eğitim gören yazar, buradaki Slav Dilleri ve Edebiyatı Bölümünün yanı sıra Stanford Üniversitesi Psikoloji Bölümündeki eğitimini de tamamlamıştır. Chernyshevsky and the Age of Realism: A Study in the Semiotics of Behavior, Stories of the Soviet Experience: Memoirs, Diaries, Dreams, “Who, What am I?” Tolstoy Struggles to Narrate the Self önemli eserleri arasındadır.