1950’de New York’ta dünyaya gelen Julia Alvarez, 10 yaşına kadar Dominik Cumhuriyeti’nde yaşadı. Amerika Birleşik Devletleri’ne döndükten sonra ilköğretimini yatılı okullarda tamamladı. Lisedeyken yazar olmaya karar verdi. 1967’de Connecticut Üniversitesi’nde başladığı yükseköğrenimini 1971'de Middlebury Üniversitesi'nde tamamladı. 1975 yılında Syracuse Üniversitesi Güzel Sanatlar Bölümü'nde mastır yaptı. Daha sonra çeşitli üniversitelerde İngilizce ve yazma sanatı konusunda dersler verdi.Yazar, halen Middlebury Üniversitesi’nde İngilizce profesörü olarak eğitim veriyor. Latin ve Amerikan kültürleri arasında bir köprü oluşturan Alvarez, eserlerinde insan varlığının etnik ve cinsel engeller ötesindeki gerçeklerini gözler önüne sermesiyle tanınıyor.