1949’da Kayseri’de doğdu. İlk ve orta öğrenimini Kayseri’de tamamladı. 1973’de Ankara Hukuk Fakültesi’ni bitirdi. Bir süre serbest avukatlık ve iş müfettişliği yaptı. İngiltere’de 18 ay dil öğrenimi gördü. 1978’de Ege Üniversitesi Kamu Yönetimi bölümünde asistanlığa başladı. 1983’de Siyaset Bilimi doktoru, 1989’da Anayasa doçenti oldu. Dokuz Eylül Üniversitesi Kamu Yönetimi Başkanlığını yürüttü. Hak-İş ile MÜSİAD’ın siyasi danışmanlığını yaptı. Evli ve üç çocuk babası olan Doç. Dr. Şükrü Karatepe, 27 Mart 1994’de Refah Partisi’nden Kayseri Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi.