1929 yılında Belçika’da dünyaya gelen Jacqueline Harpman, 1940-1945 yılları arasında ailesiyle birlikte Fas’ta yaşadı. Brüksel’e döndükten sonra tıp fakültesine girdi, ancak tüberküloz hastalığına yakalandığı için eğitimine iki yıl ara vermek zorunda kaldı ve bu arada yayımlanmayan ilk romanı "Les jeux dangereux"yü tamamladı. 1953 yılında da hiçbir zaman tam olarak ısınamadığı tıp eğitimine son verdi. Aynı yıl sinemacı Émile Degelin’le evlenen Harpman, kendini tamamen yazmaya adadı.Harpman halen Louvain-la-Neuve Katolik Üniversitesi’nde edebiyat ve şiir konusunda dersler vermektedir.