1950’de Detroit’te dünyaya geldi. Yazarlığının yanı sıra psikolog, palyaço ve keman sanatçısıdır. Yirmiden fazla kitap yazan Buten’ın Fransa’da bir milyondan fazla okurla buluşan Beş Yaşındayken Kendimi Öldürdüm kitabı aynı adla sinemaya da uyarlandı. Mesleğinin ilk yıllarında karşılaştığı otizmli bir çocuk onu otizmli çocuklarla çalışmaya sevk etti ve Paris’teki ilk otizm kliniğinin kurucusu oldu. 1991’de Fransa’nın önde gelen edebi onur ödüllerinden Sanat ve Edebiyat Nişanı’nın sahibi oldu. Yazar yaşamını Fransa’da sürdürmektedir.