Güney Avustralya’da doğdu. Adelaide Üniversitesinde Fransızca ve Almanca okurken on dokuzuncu yüzyıl Fransız şiirine, özellikle Baudelaire ve Mallarmé’ye özel bir ilgi geliştirdi. Lisans ve yüksek lisans derecelerini aldıktan sonra, Baudelaire üzerine çalışmalarıyla ünlü Alison Fairlie’nin yönetiminde doktorasını hazırlamak için İngiltere’deki Cambridge Üniversitesi’ne gitti. Doktora tezini tamamladıktan sonra, Modern ve Orta Çağ Dilleri Fakültesine atandı. Indiana Üniversitesi’ne geçmeden önce, on iki yıl boyunca Cambridge’de ders verdi. 2007’de emekli oldu ve Güney Avustralya’da yaşıyor.