Joseph Arthur De Gobineau, 1816’da kraliyetçi aristokrat bir ailede dünyaya geldi. Ailevi sorunlar nedeniyle annesiyle beraber İsviçre’ye gitmek zorunda kalan Gobineau, oryantalizme ilk defa o dönemde ilgi duymaya başladı. Fransa’da ve İsviçre’de eğitim hayatını tamamladıktan sonra Fransa’ya geri dönmüş, hayatını gazete ver dergilerde yazarak kazanmaya çalışmıştır. 1849’da Alexis de Tocqueville ile tanışmasının avantajıyla Fransız Dışişlerine katıldı. Tahran, Stockholm ve Frankfurt gibi önemli yerlerde elçi olarak görev yapan Gobineau, 1882’de Torin’de vefat etti. Ününü ırklar üzerine yaptığı çalışmalarıyla kazanmış ve özellikle de Batı Avrupa olmak üzere birçok coğrafyada ırkî teori ve pratikler üzerinde derin tesirler bırakmıştır. Arkasında kurgu ve akademik olmak üzere birçok eser bırakan Fransız düşünürün akademik eserlerinden bazıları şunlardır: Histoire des Perses, (1869), Religions et philosophie dans l’Asie Centrale (1865), La Renaissance (1877), Essai sur l’inégalité des races humaines (1853–55).