Londra'da doğdu. Camridge ve Oxford'da eğitim gördükten sonra Durham Üniversitesi'nde öğretim üyesi oldu. Halen Exeter Ünivesitesi'nde tarih profesörüdür. Pul tasarımına hizmeti dolayısıyla 2000 yılında MBE nişanı aldı.