Emel Akal, 1976'da İstanbul Üniversitesi Psikoloji Bülümü'nde Lisans öğrenimini bitirdi. Yoğun bir siyasal mücadelenin ardından, 1996'da ODTÜ Sosyoloji Bölümü'nde mastır derecesi aldı ve 2001'de Ankara üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü, Kamu Yönetimi ve Siyaset Bilimi Anabilim Dalı'nda bu kitapla aynı adı taşıyan tezinin kabul edilmesiyle doktor oldu.