30 Ekim 1943'de La Baule'de doğar, annesi Jane Lucas olup babası bilinmemektedir. Saint-Malo Hıristiyan Rahipler Okulu'nda temel öğrenim görür.
1963 yılında bir muhabbet tellalını öldürmekten tecilli olarak beş yıl hapis cezası alır. Hapisten çıkınca askere alınsa da birkaç ay sonra ordudan kaçar. Bir yıl sonra Marsilya'da hırsızlık ve silah taşımaktan tutuklanır ve 1965'ten 1970'e dek kaldığı Ensisheim cezaevine gönderilir. On yıl sonra Lyon'da bir kuyumcuyu soymaktan yeniden tutuklanır ve sekiz yıl ağır hapse mahkum edilir. Bu cezayı çekerken lise bitirme olguluk sınavını verir, Lyon Üniversitesi'nde felsefe öğrenimi yapar. 1987'de yaptığı bir soygundan sonra İspanya'ya kaçar ve orada tutklanır. 1994'te Fransa'ya iade edilir.