1958’de Guatemala’da doğdu. Ülkesinde aldığı tıp eğitimini yarıda bırakıp sinema okumak üzere New York’a gitti. New York’tan sonra bir dönem de Tanca’da yaşadı. 1980 yılında Fas’a yaptığı ilk seyahatte yazar Paul Bowles ile tanıştı; Bowles, Rosa’nın üç eserini İngilizceye çevirdi. Kitapları pek çok dile çevrilen ve uluslararası bir ün kazanan Rey Rosa, 2004 yılında Miguel Ángel Asturias Guatemala Milli Edebiyat Ödülü (Premio Nacional de Literatura de Guatemala Miguel Ángel Asturias) ile onurlandırıldı.