1942’de eski Macaristan topraklarında olup bugün Slovakya’nın doğusuna düşen Kassa şehrinde doğdu. Budapeşte Eötvös Loránd Üniversitesi Edebiyat Fakültesi’nin Halkbilimi, Müzecilik, Macar Dili ve Edebiyatı bölümlerinde öğrenim gördü (1961-1966). 1967’de Macar Bilimler Akademisi’nde iş hayatına başladı. 1972’de doktor unvanını alıp 1990’da aynı üniversitenin Halkbilimi Bölümü’ne doçent olarak atandı. Finlandiya’da bilimsel araştırmalarını sürdürdükten sonra 1998’de Avrupa Folklor Enstitüsü müdürlüğüne seçildi. 2003’te Macar Bilimler Akademisi Halkbilimi Araştırmaları Merkezi’nin başkanlığına geçti. 2006 yılında profesör oldu. Macar halkbilimi, etnik gelenekler, köylü toplumlarda kültürel kimlik, Asya ve Avrupa’da inanç sistemleri konularında bir kısmı UNESCO tarafından da desteklenen çalışmalara imza attı. 1971-2010 yılları arasında İngiltere, Almanya, Fransa, İsveç, İtalya, Norveç, Finlandiya, Estonya, Danimarka, Polonya, Rusya, Çin ve Japonya’da çeşitli üniversitelerde dersler verdi. Belgesel filmlerde görev aldı.