(d 1934, Gaziantep - ö14 Şubat 2015, İstanbul) 1934 yılında Gaziantep’te doğdu. İlk ve ortaöğrenimini burada tamamladıktan sonra 1948 yılında Kuleli Askeri Lisesi’ne gitti. 1953 yılında Harp Okulu'nu bitirdi ancak 1957'de üsteğmenken askerlikten ayrıldı. 1961'de İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’ni tamamlayarak aynı fakültede asistan oldu. 1971’de doçent ünvanını aldı. Aynı dönemde Darbeci Madanoğlu cuntasının çökertilmesi aşamasında devlet tarafından görevlendirilen bir istihbarat elemanı olduğu ortaya çıktı. Türkiye'nin Baas tipi bir sosyalist diktatörlüğe dönüşmesini engelleyen kişi olarak Milli İstihbarat Teşkilatı'na atandı. MİT Ekonomik İşler Daire Başkanlığı'na yükseldi. 1980 Askeri Darbesine kadar dokuz yıl sürdürdüğü Milli İstihbarat Teşkilatı'ndaki görevinden emekliye ayrıldı. 1982 yılında Konya Selçuk Üniversitesi'ne atanarak yeniden üniversiteye döndü ve profesör oldu. 1989'da Gazi Üniversitesi'nden emekli oldu. Çeşitli televizyon ve gazetelerde köşe yazarlığı ve yorumculuk yapmaya başladı. "Best Seller" olmuş birçok kitabı yayımlandı. Türkiye'nin düşünce dünyasında iz bırakmış önemli entelektüellerden birisi olan Mahir Kaynak 14 Şubat 2015'te vefat etti.