17 Aralık 1937’de New Orleans’ta doğdu. Columbia Üniversitesi’nden yüksek lisans derecesini aldıktan sonra çeşitli okullarda öğretmen olarak çalıştı. Yine Columbia’da yaptığı doktorasını tamamlayamadan orduya katılarak gittiği Puerto Rico’da İngilizce öğretmenliği yaptı. 26 Mart 1969’da, otuz iki yaşındayken hayatına son verdi.